如果說2007年能夠表明將來會發生什么，那么使用價格昂貴的企業軟件系統——企業資源規劃（ERP）、客戶關系管理（CRM）和供應鏈管理等系統的公司可以預料的是，廠商聯盟、定價方案和軟件創新等方面會在2008年出現更多變化。

融合大勢不變

   IBM買下Cognos、Oracle兼并Hyperion、SAP吞并Business Objects、惠普收購Opsware、微軟購進多家軟件開發商等，過去的一年將作為“企業軟件并購年”被載入史冊。SAP、Oracle、IBM和微軟等無一例外，斥資幾十億美元，收購規模較小但提供出色應用軟件的競爭對手。

    那么，在2008年會出現怎樣的情形呢？技術咨詢公司 451 Group就未來的發展趨勢對業務發展和戰略專業人士展開了一項調查，這些專業人士所在的公司在過去的5年里，總共斥資1500多億美元收購了近500家企業。調查顯示，軟件業明年會出現更多的并購。在諸如Oracle、IBM等今年收購了其他公司的企業中，85%以上的業務開發專業人員表示，他們“預計會在接下來的12個月看到并購活動保持甚至超過今年的水平。”只有不到10%的調查對象認為并購活動會減弱。

    杜克大學的一項調查發現，40%的美國企業打算在2008年收購資產; 1/3的公司打算收購一家或者多家公司；22%的公司打算收購另一家公司的部分資產。

    Forrester Research的Sharyn Leaver預計，2008年會出現更多的合并活動，主要是在針對特定行業的應用軟件領域。但她說：“我認為合并規模不一定會像2007年這么大，因為現在剩下的規模很大的被收購對象已為數不多了。”

中小企業不可忽視

    真正以創新出名的不是龐大的企業軟件廠商，而是中小企業。Leaver說：“事實上，小廠商能夠迅速地提供頗具活力的應用軟件。”

    將來，那些小廠商開發出來的應用軟件的靈活性和“即插即用”適應性，將超過從大公司的研發部門出來的軟件。比如說，Leaver特別指出，大多數小廠商開發的應用軟件能夠運行在IBM Websphere、SAP NetWeaver和Oracle等中間件產品上面，那樣IT部門就能動態地進行“配置或更改”。而對于這些應用軟件，IT人員不必太擔心架構方面的決策，只要根據應用軟件本身的相對實用性來決定采購就可以了。

    另外，IDC的企業應用軟件研究主任Albert Pang指出，所有這些創新將為企業用戶帶來更多的Web 2.0和消費者應用風格的應用。“用不了多久，企業用戶就能夠充分利用Serena Software等廠商提供的工具，讓他們可以動態創建混合內容。”

    比如說，Pang指出，企業混合應用可以幫助財務會計應用軟件，讓用戶可以把外部變量（如天氣預測或者環境影響調查）添加到財務規劃、預測及報告等流程中去，更用不說對投資回報的風險評估了。

    據Pang表示，這向CIO們傳達了一條明確的信息: 他們需要掌握軟件系統采購的主動權，不能任由哪家廠商對自己的戰略施加過大的影響。因為，一旦這樣，CIO們可以讓廠商彼此競爭，從而就能充分利用所有那些開發成果了。

競爭依然激烈

    雖然這個領域的競爭向來很激烈，但CIO們會看到企業軟件提供商之間上演更慘烈的肉搏戰。Gartner公司研究副總裁Jeff Woods說：“目前我沒有看到這個行業任何競爭放緩的跡象。”不過，這對企業來說卻是好消息。

    分析師認為，盡管企業軟件廠商積累了多方面的經驗，通過自身發展或收購來擴大和完善技術平臺，但用戶在洽商期間還是有多家廠商彼此競爭。那是因為“這里面涉及很大利潤。”

    因此，分析師給CIO們的忠告是：別害怕讓廠商彼此競爭。廠商們在何時競爭、何時合作這些方面正變得聰明起來——他們很清楚什么值得爭奪、什么不值得爭奪。如果你的公司值得爭奪，那么你在2008年就會獲得稱心如意的交易。

    另外，對于所有剛達成的公司并購，Forrester Research的首席分析師Ray Wang認為，眼下正是洽談長期維護合同、購買大打折扣的新軟件模塊的大好時機。他說：“從以往公司合并后的情況來看，銷售代表通常會提供條件非常優惠的交易，為還以獨立公司結算的本季度業績畫上圓滿的句號。”

無線提升供應鏈

    無線技術會繼續影響供應鏈的未來。處在最前列、備受關注的是無線射頻識別（RFID）。分析師們認為，盡管RFID仍是新興技術，但會在2008年繼續擴大應用范圍。另外，無線技術還會在其他方面進一步提高供應鏈效率。

    不過也有分析師指出，伴隨著無線技術的使用，風險也會相應增加。零售系統研究公司（RSR）最近的一份報告就詳細描述了人們越來越依賴無線技術和供應鏈及其他領域的一批新設備所帶來的重大風險。

    RSR的分析師Steve Rowen這樣描述當前的形勢：如今動機明確、精通技術的無線攻擊者把許多公司在處理數據流方面的松懈視為大好機會，逐漸發展成為分工明確的犯罪團伙。竊取零售商的顧客數據不再只是‘小打小鬧的黑客行為’，而是成了非常龐大的行業。

    Rowen為2008年給出的第一個建議是：提升與高層對話的效果。他寫道：“最成功的安全計劃是及早引起高層主管們注意的計劃。這個對話的過程對每一家零售商而言會略有不同，但共同的地方是，需要向董事會陳述公司目前所處的安全狀況，以及需要采取的安全措施。”

廠商生態系統日益龐大

    在你對“生態系統”這個被廠商追捧的熱門詞匯不以為然之前，請先考慮一下2008年企業軟件廠商的新秩序可能具有的重要性。

    作為融合的一種自然引申，CIO們面臨的選擇余地會更小。但企業軟件廠商已經認識到：創新和未來成功都跟自己與小廠商、合作伙伴以及開發社區的關系密切相關。

    所以，無論CIO們會購買SAP還是Oracle的軟件包，他們都應當做好必要的準備工作，弄清楚這家廠商的生態系統包括哪些公司和聯盟成員；它們與自己的企業技術戰略是否一致。ERP系統這個平臺基本上涵蓋了整個生態系統，你要從這個角度來看待如今的ERP采購工作。這股趨勢在將來只會變得更加明顯。

    另外，CIO們在應用軟件投資戰略方面要淡化“觀察人士”的角色，而需要更加積極主動地確定哪些廠商的生態系統最符合自己的長遠ERP戰略。

    這至關重要，因為如果廠商的生態系統所包括的行業特定應用軟件滿足你的長遠要求，就比較容易確認下一個殺手級應用軟件，并把它集成到自己的ERP骨干系統上。CIO們不能忽視了每家廠商的生態系統所能帶來的產品具有的重要性。因為要是沒有殺手級應用軟件，平臺就活不長。