物流信息不僅指與物流活動(dòng)有關(guān)的信息，而且包含與其他流通活動(dòng)(運(yùn)輸、保管、包裝、流通、加工等)有關(guān)的信息。物流信息化不僅能起連接整合從生產(chǎn)廠家經(jīng)過(guò)批發(fā)商和零售商最后到消費(fèi)者的整個(gè)供應(yīng)鏈的作用，而且在應(yīng)用現(xiàn)代信息技術(shù)的基礎(chǔ)上能實(shí)現(xiàn)整個(gè)供應(yīng)鏈活動(dòng)的效率化，具體說(shuō)就是利用物流信息技術(shù)對(duì)供應(yīng)鏈各個(gè)企業(yè)的計(jì)劃、協(xié)調(diào)、顧客服務(wù)和控制活動(dòng)進(jìn)行更有效的管理。由于物流信息的功能，使得物流信息在經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)略中占有越來(lái)越重要的地位，建立物流信息系統(tǒng)，提供迅速、準(zhǔn)確、及時(shí)、全面的物流信息服務(wù)是現(xiàn)代企業(yè)獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的必要條件。而且物流信息具有信息量大，更新快，來(lái)源多樣化的特點(diǎn)，要使物流實(shí)現(xiàn)高效率的流通，必須建立物流信息系統(tǒng)。

　　由于物流信息能夠即時(shí)甚至提前于物流過(guò)程在相關(guān)環(huán)節(jié)中傳遞，使得系統(tǒng)可以收集到足夠的信息，提前測(cè)算并模擬出最佳的物流線路，指導(dǎo)實(shí)際的物流過(guò)程，使得貨物的實(shí)際輸送過(guò)程變得相對(duì)自動(dòng)化，甚至是精確。消除了無(wú)效物流和冗余物流，縮短了等待時(shí)間，加上自動(dòng)化的操作水平和即時(shí)的響應(yīng)速度，使得“按需生產(chǎn)、零庫(kù)存、短在途時(shí)間、無(wú)間隙傳送”成為網(wǎng)絡(luò)物流的理想狀態(tài)。如果我們將物流系統(tǒng)比喻成一條生產(chǎn)線的話，每個(gè)物流過(guò)程就像是一道工序，在軟件系統(tǒng)的控制之下工作。

　　信息化如何影響物流活動(dòng)

　　在網(wǎng)絡(luò)物流系統(tǒng)中，起決定作用的不再是物流設(shè)施或者設(shè)備的處理能力，而是物流信息系統(tǒng)：在物流過(guò)程中進(jìn)行信息采集、管理、分析和調(diào)度，并根據(jù)反饋情況及時(shí)進(jìn)行調(diào)整的軟系統(tǒng)。

　　物流節(jié)點(diǎn)普遍實(shí)行信息化管理。物流聯(lián)結(jié)社會(huì)生產(chǎn)、生活的各個(gè)部分使之成為一個(gè)有機(jī)整體，每個(gè)參與物流過(guò)程的環(huán)節(jié)構(gòu)成物流系統(tǒng)中的一個(gè)節(jié)點(diǎn)，單個(gè)節(jié)點(diǎn)的信息化是物流系統(tǒng)信息化的基礎(chǔ)。素材經(jīng)過(guò)篩選和加工才能變成有效的信息，信息經(jīng)過(guò)消化吸收才能轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，信息化管理不僅僅是廣泛利用自動(dòng)化、機(jī)械化設(shè)備操作，更重要的是利用自動(dòng)化設(shè)備收集和處理商流、物流過(guò)程中產(chǎn)生的信息，對(duì)物流信息進(jìn)行分析和挖掘，最大限度利用有效信息對(duì)物流活動(dòng)進(jìn)行指導(dǎo)和管理。

　　整個(gè)系統(tǒng)構(gòu)建在開(kāi)放的Internet上，所有的物流節(jié)點(diǎn)都通過(guò)公用網(wǎng)絡(luò)互相聯(lián)接，和合作節(jié)點(diǎn)互換信息，協(xié)同處理業(yè)務(wù)。基于互聯(lián)網(wǎng)的開(kāi)放性，節(jié)點(diǎn)的數(shù)量可以無(wú)限多，每個(gè)節(jié)點(diǎn)可以與其它任何節(jié)點(diǎn)發(fā)生聯(lián)系，快速交換數(shù)據(jù)，某個(gè)節(jié)點(diǎn)的變動(dòng)不會(huì)影響其它節(jié)點(diǎn)，整個(gè)系統(tǒng)具有無(wú)限的開(kāi)放性和拓展能力。在傳統(tǒng)模式下，節(jié)點(diǎn)之間的信息交換受到技術(shù)的限制，自動(dòng)化的信息交換局限在業(yè)務(wù)合作的雙方或有限的幾方。信息交換的范圍和速度受到制約，也就制約了物資流通的范圍和速度。

　　信息流貫穿于商務(wù)活動(dòng)的始終，導(dǎo)引著商務(wù)活動(dòng)的發(fā)展。物流是商流的繼續(xù)，是商務(wù)活動(dòng)中實(shí)際的物資流通過(guò)程，同樣需要信息流的導(dǎo)引和整合。在緊密聯(lián)系的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中，每個(gè)節(jié)點(diǎn)回答上游節(jié)點(diǎn)的詢問(wèn)，向下游節(jié)點(diǎn)發(fā)出業(yè)務(wù)請(qǐng)求，根據(jù)上下游節(jié)點(diǎn)的請(qǐng)求和反饋提前安排貨物輸送過(guò)程。信息流在物流過(guò)程中起到了事前測(cè)算流通路徑、即時(shí)監(jiān)控輸送過(guò)程、事后反饋分析的作用。在環(huán)環(huán)相扣的物流過(guò)程中，虛擬的場(chǎng)景和路徑簡(jiǎn)化了操作程序，極大地減少了失誤和誤差，使得每個(gè)環(huán)節(jié)之間的停頓時(shí)間大幅度降低。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，有45%的企業(yè)將在未來(lái)1-2年內(nèi)選擇新型現(xiàn)代化物流企業(yè)，作為其產(chǎn)品的輸往市場(chǎng)的主要管道;有60%的企業(yè)將把所有綜合物流業(yè)務(wù)全部外判給新型物流企業(yè)。有關(guān)專家建議，我國(guó)物流企業(yè)在迎接挑戰(zhàn)前，亟須進(jìn)行自身整合。首先，要向多功能方向發(fā)展，不能單純著眼于運(yùn)輸和倉(cāng)儲(chǔ);其次是建立起適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的新型管理機(jī)制，保證訊息資源共享和暢通;第三是必須有規(guī)模經(jīng)營(yíng)意識(shí)，建立物流企業(yè)聯(lián)盟，形成優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，向規(guī)模化經(jīng)營(yíng)方向邁進(jìn)。

　　物流信息化的重要意義

　　博科資訊信息化顧問(wèn)指出，商流和物流的分離是流通活動(dòng)高效、合理組織的基本原則，而信息溝通則是兩者分離的前提條件，只有實(shí)現(xiàn)信息化的物流配送才能滿足商流與物流分離運(yùn)作、有效協(xié)同的要求。

　　信息技術(shù)使企業(yè)通過(guò)與它的顧客和供應(yīng)商之間構(gòu)筑信息流和知識(shí)流來(lái)建立新型的顧客關(guān)系。如GE的開(kāi)放式在線互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)TPN(Trading Process Network)，服務(wù)企業(yè)原材料和零部件的招標(biāo)。通過(guò)GE開(kāi)放式的在線互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，供應(yīng)商可以在任何時(shí)候進(jìn)入GE的招標(biāo)電子市場(chǎng)參加投標(biāo)。

　　有利于改進(jìn)渠道的效率，便利流通。企業(yè)利用互聯(lián)網(wǎng)與它的營(yíng)銷商協(xié)作建立零售商的定貨和庫(kù)存系統(tǒng)，通過(guò)這樣的信息系統(tǒng)可以獲得有關(guān)零售商的商品銷售信息，在這些信息的基礎(chǔ)上進(jìn)行連續(xù)庫(kù)存補(bǔ)充和銷售指導(dǎo)，從而與零售商一起改進(jìn)營(yíng)銷渠道的效率，提高顧客滿意度。產(chǎn)品和服務(wù)的實(shí)用趨勢(shì)正在改變他們的流通和使用方式。

　　有利于構(gòu)筑企業(yè)間的價(jià)值鏈，改變傳統(tǒng)的供應(yīng)鏈構(gòu)成。通過(guò)利用每個(gè)企業(yè)的核心能力和行業(yè)共有的做法，信息技術(shù)開(kāi)始用來(lái)構(gòu)筑企業(yè)間的價(jià)值鏈。并且信息技術(shù)正在改變傳統(tǒng)供應(yīng)鏈的構(gòu)成并模糊產(chǎn)品和服務(wù)之間的區(qū)別。

　　實(shí)行兩鏈無(wú)縫對(duì)接，達(dá)到整體價(jià)值鏈傳遞企業(yè)流程與滿足顧客需求的同步優(yōu)化供應(yīng)鏈上供需價(jià)值的實(shí)現(xiàn)過(guò)程應(yīng)是顧客需求的滿足過(guò)程，這一過(guò)程在供需兩方又表現(xiàn)為不同的形式：對(duì)于供給方來(lái)說(shuō)，表現(xiàn)為供應(yīng)商、制造商、分銷商等各個(gè)成員主體通過(guò)各種價(jià)值活動(dòng)完成的價(jià)值提供與傳遞過(guò)程，并以成員合作關(guān)系為基礎(chǔ)，通過(guò)各活動(dòng)之間的無(wú)縫對(duì)接與集成優(yōu)化來(lái)提高效率;而從顧客的角度來(lái)說(shuō)，這一過(guò)程則與顧客的購(gòu)買過(guò)程中包括諸如購(gòu)買前的信息搜集、比較選擇、購(gòu)買決策以及消費(fèi)和使用后的廢棄等等價(jià)值環(huán)節(jié)緊密聯(lián)系在一起。