木桶理論中，決定效率的關鍵是在那塊短板上，當我們用這個理論去看電子商務時，這個短板無疑就在第三方物流環節上。既然電子商務是典型的信息化手段，那么，高效率、低成本的物流是電子商務的關鍵，信息化手段同樣也應作用于第三方物流上。

　　物流已成電子商務短板；第三方物流是實現電子商務的重要條件。電子商務通過現代信息技術手段運用來實現商品交易以及交易管理等活動，并實現高效率、低成本、網絡化和全球化。電子商務的核心優勢是最大程度地方便了最終消費者，第三方物流提供的物流服務更多樣化、更快捷、服務水平更高，幫助企業節約了物流成本，提高了物流效率。

　　一般情況下，與企業自營物流相比，一方面，電子商務發展形成的巨大物流需求促進了第三方物流的發展。電子商務的強大競爭優勢，使得越來越多的企業運用電子商務手段來改造傳統流通渠道，從而引發了流通模式的變革，使得企業對第三方物流的需求增多。另一方面，電子商務的成本、電子商務的實現決策，簡化了物流過程，極大地提高了物流效率。

　　電子商務要求物流發展成為一種迅速、高質量、低成本的產品配送，為客戶提供獨特供應鏈解決方案服務。但目前我國第三方物流企業大多仍是各自為政，企業小、少、弱、散，功能單一，管理水平不高，技術服務水平低，這就決定了我國物流企業無法應對加入WTO后出現的跨國物流公司的競爭。一旦缺少了高效率、低成本的物流保障體系，電子商務的這種優勢就無法得到集中體現。目前，在電子商務交易中，商流、資金流、信息流的處理都可以通過計算機和網絡通信設備來實現，只有物流環節目前除少數商品和服務可通過網絡傳輸實現外，大部分仍需通過傳統的物流運輸實現配送。物流環節無疑是電子商務的短板。

　　據初步統計，在我國，由于大部分第三方物流企業在運營中不能有效集成各個物流環節，因此無法達到縮短時間、降低成本的目的。使用第三方物流服務的客戶對我國第三方物流服務不滿的比例已經超過30%。如何解決電子商務環境下新的物流瓶頸？我們可以清晰地看到，物流發展中的短板正是信息技術的應用。能夠適應市場的需求，與客戶雙贏的真正有效的第三方物流，應該是建立在信息化技術基礎之上的，這才是解決我國電子商務環境下現代物流發展瓶頸的關鍵所在。

　　第三方物流信息化重在集成有數據顯示，物流行業當中，倉儲企業的利潤率只有3％～5％，運輸企業的利潤率也只有2％～3％，其中因通信費、交通費和信息延誤增加的成本占了很大比重。因此，行業企業和相關機構都在呼吁并積極尋找有效的企業信息化手段，然而能實現低成本、高效率的方法實在有限：國內企業傳統手機短信業務的信息承載能力太低，難以滿足應用需要；國外大型物流公司通過搭建自己的對講網絡可以大大提高效率，但成本昂貴，國內企業難以承擔。

　　專家指出，第三方物流信息化的本質是集成，集成體現在信息的共享和過程的優化上。第三方物流信息化之所以成為關鍵突破口，在于能充分理解現代物流的本質及其所具有的服務功能，從中發現有價值的物流運作新思路、新理念，并為企業所用。在電子商務環境下，第三方物流的發展強調利用信息化手段，借助電子商務平臺，通過實現物流基本信息的維護與管理，以及與服務供應商、客戶的信息交互，優化決策、部門評價、財務管理等各項職能來優化物流企業管理，更好地為客戶提供物流服務。

　　第三方物流在信息化的幫助下，能提供一整套完善的供應鏈解決方案，具有統一的、能實現客戶價值最大化的方案設計、實施和運作能力。第三方物流信息化運作主要表現在第三方物流企業與電子商務企業的協同運作以及第三方物流解決方案在企業信息化平臺下集成運作模型上。第三方物流企業與信息技術公司、電子商務公司等通過現代信息技術手段，采用商業合同或戰略聯盟的方式合作，共同開發市場。信息化下的第三方物流利用電子商務平臺與供應鏈系統集成，物流信息系統同生產企業ERP系統的采購、生產、銷售等系統模塊集成，不僅可以保障生產企業即時生產系統的快速應對能力，而且無論是生產企業還是物流企業，都能通過庫存虛擬化管理最大限度地降低庫存成本。