木桶理論中，決定效率的關鍵是在那塊短板上，當我們用這個理論去看電子商務時，這個短板無疑就在第三方物流環(huán)節(jié)上。既然電子商務是典型的信息化手段，那么，高效率、低成本的物流是電子商務的關鍵，信息化手段同樣也應作用于第三方物流上。

　　物流已成電子商務短板；第三方物流是實現電子商務的重要條件。電子商務通過現代信息技術手段運用來實現商品交易以及交易管理等活動，并實現高效率、低成本、網絡化和全球化。電子商務的核心優(yōu)勢是最大程度地方便了最終消費者，第三方物流提供的物流服務更多樣化、更快捷、服務水平更高，幫助企業(yè)節(jié)約了物流成本，提高了物流效率。

　　一般情況下，與企業(yè)自營物流相比，一方面，電子商務發(fā)展形成的巨大物流需求促進了第三方物流的發(fā)展。電子商務的強大競爭優(yōu)勢，使得越來越多的企業(yè)運用電子商務手段來改造傳統(tǒng)流通渠道，從而引發(fā)了流通模式的變革，使得企業(yè)對第三方物流的需求增多。另一方面，電子商務的成本、電子商務的實現決策，簡化了物流過程，極大地提高了物流效率。

　　電子商務要求物流發(fā)展成為一種迅速、高質量、低成本的產品配送，為客戶提供獨特供應鏈解決方案服務。但目前我國第三方物流企業(yè)大多仍是各自為政，企業(yè)小、少、弱、散，功能單一，管理水平不高，技術服務水平低，這就決定了我國物流企業(yè)無法應對加入WTO后出現的跨國物流公司的競爭。一旦缺少了高效率、低成本的物流保障體系，電子商務的這種優(yōu)勢就無法得到集中體現。目前，在電子商務交易中，商流、資金流、信息流的處理都可以通過計算機和網絡通信設備來實現，只有物流環(huán)節(jié)目前除少數商品和服務可通過網絡傳輸實現外，大部分仍需通過傳統(tǒng)的物流運輸實現配送。物流環(huán)節(jié)無疑是電子商務的短板。

　　據初步統(tǒng)計，在我國，由于大部分第三方物流企業(yè)在運營中不能有效集成各個物流環(huán)節(jié)，因此無法達到縮短時間、降低成本的目的。使用第三方物流服務的客戶對我國第三方物流服務不滿的比例已經超過30%。如何解決電子商務環(huán)境下新的物流瓶頸？我們可以清晰地看到，物流發(fā)展中的短板正是信息技術的應用。能夠適應市場的需求，與客戶雙贏的真正有效的第三方物流，應該是建立在信息化技術基礎之上的，這才是解決我國電子商務環(huán)境下現代物流發(fā)展瓶頸的關鍵所在。

　　第三方物流信息化重在集成有數據顯示，物流行業(yè)當中，倉儲企業(yè)的利潤率只有3％～5％，運輸企業(yè)的利潤率也只有2％～3％，其中因通信費、交通費和信息延誤增加的成本占了很大比重。因此，行業(yè)企業(yè)和相關機構都在呼吁并積極尋找有效的企業(yè)信息化手段，然而能實現低成本、高效率的方法實在有限：國內企業(yè)傳統(tǒng)手機短信業(yè)務的信息承載能力太低，難以滿足應用需要；國外大型物流公司通過搭建自己的對講網絡可以大大提高效率，但成本昂貴，國內企業(yè)難以承擔。

　　專家指出，第三方物流信息化的本質是集成，集成體現在信息的共享和過程的優(yōu)化上。第三方物流信息化之所以成為關鍵突破口，在于能充分理解現代物流的本質及其所具有的服務功能，從中發(fā)現有價值的物流運作新思路、新理念，并為企業(yè)所用。在電子商務環(huán)境下，第三方物流的發(fā)展強調利用信息化手段，借助電子商務平臺，通過實現物流基本信息的維護與管理，以及與服務供應商、客戶的信息交互，優(yōu)化決策、部門評價、財務管理等各項職能來優(yōu)化物流企業(yè)管理，更好地為客戶提供物流服務。

　　第三方物流在信息化的幫助下，能提供一整套完善的供應鏈解決方案，具有統(tǒng)一的、能實現客戶價值最大化的方案設計、實施和運作能力。第三方物流信息化運作主要表現在第三方物流企業(yè)與電子商務企業(yè)的協同運作以及第三方物流解決方案在企業(yè)信息化平臺下集成運作模型上。第三方物流企業(yè)與信息技術公司、電子商務公司等通過現代信息技術手段，采用商業(yè)合同或戰(zhàn)略聯盟的方式合作，共同開發(fā)市場。信息化下的第三方物流利用電子商務平臺與供應鏈系統(tǒng)集成，物流信息系統(tǒng)同生產企業(yè)ERP系統(tǒng)的采購、生產、銷售等系統(tǒng)模塊集成，不僅可以保障生產企業(yè)即時生產系統(tǒng)的快速應對能力，而且無論是生產企業(yè)還是物流企業(yè)，都能通過庫存虛擬化管理最大限度地降低庫存成本。