供應鏈管理的形成與發展可以歸納為主要經歷了4個階段，下面就分別介紹這4個主要的發展階段。

　　第一階段：供應鏈管理的萌芽階段20世紀60～70年代

　　供應鏈管理的第一階段大致是從20世紀60～70年代。在這一階段，供應鏈管理還只處于萌芽狀態，供應鏈，更確切地說還只能稱之為業務鏈，而鏈上的每個成員的管理理念基本上都是“為了生產而管理”，企業之間的競爭是產品在數量上和質量上的競爭，企業間的業務協作是以“本位主義”為核心的，即使在企業內部，其組織結構也是以各自為政的職能化或者區域性的條條框框為特征。此時，供應鏈上各成員之間的合作關系極為松散。這種“為生產而管理”的導向使供應鏈成員之間時常存在利益沖突，阻礙了供應鏈運作和管理的形成。當時，雖然業務鏈上的部分企業已采用了MRP／MRP-II來管理自己的業務，但這些管理也只是企業內部各職能部門分別在相互隔離的環境下制訂和執行計劃，數據的完整性差，甚至在企業內部信息都缺乏統一性和集成性，更談不上在業務鏈上形成標準化和數據流，這種業務鏈在某種意義上無法形成。

　　20世紀60年代，美國供應鏈設計之父杰伊·弗菜斯特（JayForrester)提出了企業之間相互關聯的觀點，并預見性地指出企業的成功在很大程度上依賴企業之間與企業和市場的關聯。早在20世紀50年代，弗萊斯特就指出，管理學的主要突破在于理解企業的成功如何依靠企業之間的信息、物料、貨幣、人力、資本和設備的流動和相互作用。這5個流（信息流、物流、貨幣流、人力流、資本和設備流）之間的鎖定關系相互放大（各自的作用）帶來的變革和波動，將構成把握決策、政策、組織形態和投資決策的基礎。弗萊斯特引入了一個新的分銷管理理論，認可了組織之間相互整合的本質。他認為，（企業之間）系統的變化將影響研發、工藝、銷售額和促銷等功能的績效。他還使用了計算機模擬的訂單信息流模型解釋了上述變化在供應鏈成員之間流動的過程和對各個成員的生產和分銷績效的影響。

　　美國密歇根州立大學教授唐納德·J.鮑爾索克斯（Donald J.Bowersox)等將供應鏈管理定義為“將組織之間商業運作連接到一起、獲得共享市場機會的協作基礎上的戰略”。

　　第二階段：供應鏈管理的初級階段20世紀80年代初到90年代初

　　二階段大致是從20世紀80年代初到20世紀90年代初，在這一階段，供應鏈管理處于初級階段。在理論研究界的不斷探索下，供應鏈管理的理念已形成了基本的雛形，并開始指導企業進行初步的實踐，同時在學術研究上得到了較快的發展。

　　實際上，供應鏈管理SCM這一名詞最早出現于20世紀80年代，最初是由咨詢業提出的，后來逐漸引起了人們的巨大關注。在此階段，企業的競爭重點已轉向了追求生產效率。企業的組織結構和內部職能劃分也發生了轉變，大多數企業開始進行企業組織機構的精簡和改革，并開始從分散式的部門化和職能化轉變為集中的計劃式以及更關注業務流程的變革。企業已開始認識到最大的機會存在于企業之外，例如，應該為市場生產什么產品？從哪里獲得原料？在里進行加工生產？通過什么樣的渠道銷售？等等．

　　信息技術的發展和大量應用也為供應鏈管理的初步形成奠定了基礎。在這期間，部分企業將信息技術和計算機應用引入了企業管理的范疇，擁有了較好的管理工具，特別是在20世紀80年代末，MRP-II的推廣、ERP和Just InTime模式和系統的引入和應用，逐漸使企業內部實現了信息集成，為供應鏈上下游之間的業務提供了所需的業務處理信息。

　　第三階段：供應鏈管理的形成階段20世紀90年代初到20世紀末

　　第三階段大致是從20世紀90年代初到20世紀末。這一階段是供應鏈管理的形成階段，特別是從20世紀90年代中期開始，供應鏈管理無論是從理論上還是在實踐應用上都有了突飛猛進的發展。在20世紀90年代初，學術界試圖給出一個供應鏈管理SCM的構架，花費了大量的的精力去研究它的基本原理，并推斷供應鏈管理對整個社會將必然是一個巨大的挑戰。進入20世紀90年代后，工業化的普及使得制造生產率提高到了相當高的程度，全面質量管理TQC的實施和貫徹也使得產品的質量有了大幅度的提高，生產率和產品質量不再成為競爭中的絕對優勢，制造加工過程本身的技術手段對提高整個產品競爭力的潛力開始變小。

　　1997年，美國著名的SCM領域咨詢專家威廉·科帕奇諾（WillianC.Copacino)認為供應鏈管理把“涉及從原材料轉化為產品到交付到客戶手上的所有參與者和所有活動以正確的時間在正確的地點以正確的方式連接到一起”。同年，瑪莎·庫珀（Martha Cooper)、道格拉斯·M.蘭伯特（DouglasM.Lambert)和賈納斯·帕格（Janus D.Pagh)提出，供應鏈管理是從最終用戶到原始供應商提供產品、服務和信息，同時為客戶增加價值的商業流程的管理集成，它包括了物流定義中沒有包括的因素，比如當績效考核遇到供應鏈信息系統的整合、計劃和控制活動的協調等。

　　1998年，馬丁·斯坦（Martin Stein)和弗蘭克·沃爾（Frank Vochl)提出供應鏈管理是“對供應價值鏈提供整合管理來滿足客戶需求和期望、提供從原料供應商到制造商到最終用戶的系統的努力”。

　　第四階段：供應鏈管理的成熟和全面發展階段21世紀初期

　　21世紀初期將是供應鏈管理發展的第四階段。進入21世紀后，基于Internet的供應鏈系統在發達國家已得到了較廣泛的應用，電子商務的出現和發展是經濟全球化與網絡技術創新的結果，它徹底地改變了供應鏈上原有的物流、信息流、資金流的交互方式和實現手段，能夠充分利用資源、提高效率、降低成本、提高服務質量。Internet和電子商務重新改寫了全球商務的狀況，客戶把以前夢寐以求的功能當成現在理所當然應該提供的服務而對供應商提出要求，這將要求上游的企業采用專門的技術來解決這些新的需求，來滿足客戶。許多企業開始把它們的努力進一步集中在供應鏈成員之間的協同、特別是與下游成員業務間的協同上。

　　2001年，美國田納西大學營銷與物流系教授約翰·托馬斯·門澤爾（John Thomas Mentzer)等對供應鏈管理的概念與內涵進行了系統的闡述。門澤爾在回顧各種文獻中關于供應鏈管理涉及多個企業、多項商業活動和供應鏈上企業跨企業和跨功能協同的基礎上，將供應鏈管理定義為：對供應鏈內傳統的企業功能和這些功能所涉及的特定企業內部和企業之間的策略進行系統的戰略協調，以達到提高特定企業和供應鏈整體長期績效的目的。門澤爾將供應鏈描繪成一個管道，主要的供應鏈流如生產、服務、信息、產品、需求和預測等在管道內流動。傳統的業務功能，包括營銷、銷售、研發、預測、生產、采購、物流、信息系統、財務、客戶服務等，管理和完成從供應商到客戶的流動，最后為客戶提供價值、滿足客戶需求。客戶價值和滿意度是特定企業和作為供應鏈整體獲得競爭優勢和盈利能力的關鍵。

　　另外，門澤爾還進一步解釋了跨功能協調的內容，包括信任、承諾、風險、依賴、行為等，以及對企業內部功能共享和協調的生存能力。企業之間的協調包括業務功能在供應鏈內部的移動，第三方服務供應商的角色，如何管理企業之間的關系以及不同的供應鏈結構的生存能力，最后分析這些現象在不同的全球化框架中的區別。

　　在我國，目前供應鏈管理尚處于起步階段，雖然少數大型企業如聯想集團、華為集團、海爾等已經實施了供應鏈管理，但真正帶動起整個產業的供應鏈，實現整條供應鏈的協同運作還有待時日，需要經過一段較長的時期和一個漸進的和不斷改進的過程，可喜的是我國的企業在企業信息化管理的普及方面，如ERP、CRM、網絡通信、電子商務等方面已打下了良好的基礎，在經營理念上也逐漸在向規范化、國際化和現代化轉變，這些都為我國企業和產業的供應鏈管理建立了良好的基礎，相信在不遠的將來，供應鏈管理將在我國生根發芽、開花結果，為我國的企業和產業的騰飛做出應有的貢獻。

　　最新的中國國務院的定義是：供應鏈是以客戶需求為導向，以提高質量和效率為目標，以整合資源為手段，實現產品設計、采購、生產、銷售、服務等全過程高效協同的組織形態。

　　美國供應鏈管理專業協會（Council of Supply Chain Management Professionals,CSCMP)給出了新的供應鏈管理的定義。CSCMP對供應鏈管理的定義

　　供應鏈管理包括采購、外包、轉化等過程的全部計劃和管理活動及全部物流管理活動。更重要的是，它還包括與渠道伙伴之間的協調和協作，涉及供應商，中間商，第三方服務供應商和客戶。本質上，供應鏈管理是企業內部和企業之間的供給和需求管理的集成。

　　美國供應鏈管理協會（ASSOCIATION FOR SUPPLY CHAIN ANAEMENT (ASCM)）第15版本的供應鏈定義是：供應鏈管理是供應鏈活動的設計、計劃執行、控制和監控，目的是重新創造凈價值，建立具有競爭力的基礎設施，利用全球物流，同步供需，并在全球范圍內衡量績效。