相對于傳統物流倉儲作業，現代物流倉儲作業，除了實施計算機管理和貨位管理、實施自動化作業外。還有兩個顯著的特點：其一是將揀選作業區與庫存區分開，其二是將整件揀選作業區與拆零揀選作業區分開。
這樣做的優勢很明顯。存儲作業方面，可以通過自動化立體庫、密集存儲等多種技術，大幅度提升倉儲效率和作業效率，減少人工作業量，并減輕人工作業的強度；揀選作業方面，可以大幅度減少作業場地面積，從而縮短作業路徑，進而提升作業效率。更重要的一點是相應的物流設備也會大大減少，系統總體投資會得到有效控制。有時，我們還會有一些意外的收獲，如在冷鏈系統中，儲存區的溫度往往很低，有的會達到零下35°C甚至更低，這是不適合于人工作業的環境。因此，將揀選作業區與儲存區分離，儲存區采用全自動化作業，沒有人工參與，避開了惡劣作業環境的限制，揀選作業區域溫度可以適當提升，達到5°C左右，由此可以大大改善人工作業區的環境。
當然，現代物流的這種作業理念對習慣于傳統作業的人員來說有很多困惑，比如補貨就是一個很令人困惑的問題。此外還有諸如拆零與整件的并包問題、拆零貨物的組箱策略問題等。在設計中，往往要花費很大的精力去解決這些問題，尤其要說服用戶接受新的作業方式，有時會顯得非常困難。因為與存揀合一的作業方式相比，補貨成為了額外的工作，似乎會增加人力和成本，所以接受程度就會降低。有時，由于設計和管理問題，補貨成為影響正常作業的重要因素，更加劇了這種對立。
今天就來談一談補貨問題。這些問題包括：何時補貨，一次補多少，怎么補？
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1 補貨的時機
補貨，簡單來說，就是為滿足揀選要求，將貨物從存儲區補充到揀選作業區。具體可分為到整件揀選區的補貨和到拆零揀選區的補貨兩大類。補貨作業是物流中心最重要的作業類型之一。
到整件揀選區的補貨，一般是以托盤為單位進行的。這樣，揀選區就只要保存有限的庫存就可以了（一般不大于1托盤）。這里有一些例外情形，如有些情況下，補貨超過1托盤時，很少采用補貨方式完成揀選，而是直接從儲存區出庫，效率會更高。
到拆零揀選區的補貨。一般情況下，是以箱為單位進行的。一次從儲存區補貨若干箱到拆零揀選區，以滿足揀選的需要。由于每個SKU補貨量是有限的，所以拆零區的面積就得到有效控制。不是每次補貨都從儲存區到揀選區，有時也從整件揀選區補貨，這樣會更加簡單快捷。
關于補貨時機問題，要根據每一個項目具體情況進行決策，并非千篇一律。但有一點是非常明確的，即補貨要在揀選之前完成。
在設計階段，關于補貨時機的要求一般比較概念化。但在實際運作階段，這一問題則變得比較突出。因為補貨可能會占用比較長的時間，進而會對整體的作業效率產生影響。為了消除這種影響，很多大型物流中心都是按照波次作業。在實際操作時，一般會提前規劃波次，并進行庫存檢查，提前完成補貨作業，待真正生成波次時，已經不存在補貨需求。這是一個理想的結果。
有時我們會采用“閑時補貨”的策略，這種策略聽起來有一定道理，但操作起來還是要注意的。由于補貨的目的并不明確，有些盲目，這樣會大大增加無效補貨作業量。為了彌補這一缺陷，往往需要對部分品規設定庫存下限，只有低于下限的品規才能獲得補貨的機會。
2 補貨的策略
補貨策略主要是關于補貨數量的策略，這在設計中經常是考慮的重點。其遵循的基本原則包括：
◆ 按照上限補貨
所謂補貨上限，包括兩種情況：其一是補貨位的儲存上限，即一次補貨的最低數量應達到揀選位的上限。對整件揀選區來說，其上限可能是1托盤或2托盤，而對拆零區來說，可能是1箱或幾箱；其二是補貨要滿足本波次的需求。在計算補貨量時，往往會出現一些意外情況，如補貨量超出揀選位的上限（物理的和邏輯的）。這時，補貨肯定要至少滿足本波次的要求。但帶來的問題是如何解決存儲的問題，這是設計要考慮的重要問題之一。
◆ 按照整件補貨
補貨不建議拆箱，許多情況下也不能拆箱，而是應以整件為基本補貨單位。這一原則也是為了減少不必要的操作而設置的。
一般情況下，存儲區是不儲存零箱貨物，這一策略是與補貨策略一致的。
有一個例外是，在收貨或退貨再入庫時，會存在不足一整箱的情形。這在軟件設計中是應該注意的。
◆ 補貨批次問題
很多情況下，揀選會有批次的問題。如醫藥物流中心，批次控制非常嚴格。這對于拆零揀選區的設計帶來挑戰。事實上，一般不會給每一個批次準備揀選位，尤其不能為其準備拆零揀選位，否則就會使揀選位變得不可控，進而使設計變得非常困難，因為你無法預測未來的批次將會發展到多少。因此，在設計中，應約定拆零部分的貨物與整件部分的貨物不強調是同一批號，這一點非常重要。
物流中心對于批號的處理應遵從先入先出、整零分開的基本原則。但在很多情況下，企業的銷售部門會比較關注批號問題，甚至會出現指定批號出庫的現象，其實這是非常麻煩的一件事，應盡量避免。當然，在一個訂單中盡量減少批號的數量是必要的。
ABC分類與補貨位設計
在設計階段，對補貨問題往往是爭議比較大的問題之一。很多用戶在使用之后才發現補貨的重要性，但為時已晚。
其實，補貨設計的目標只有一個，就是盡可能減少補貨次數。按照這一目標，其實只要將揀貨區做得足夠大就可。但這樣的結果就會回到“存揀合一、整零不分”的設計理念上去，與現代物流的設計理念是矛盾的。因此，設計的要求就會變成：在一定空間內，盡量減少補貨次數。
首先，對貨物進行ABC分類是必要的。無論是整件揀選還是拆零揀選，在一個系統中，總會ABC的問題。有些貨物揀選量會大一些，揀選會頻繁一些，有些則相反。這就要求在設計揀選位時，一定不能一視同仁，而是要根據ABC分類設計不同大小的貨位，采用不同的技術。
在倉庫內輸送的單元分別以“件”和“托盤”兩種形式進行，從儲存區到揀選區的補貨，也是按照這兩種單元進行輸送的。對于“件”的補貨，一次可以補充1到多件，但對于托盤的補貨，補貨量1托盤是足夠的，因為再大的補貨量應采取其它的方式出庫。
尋求揀選區的儲存量與補貨次數的平衡是設計的基本點。一般來說，對揀選區設計有如下基本策略：
◆ 整件揀選區每個SKU最多設計1~2個托盤位，每次補貨1托盤；
◆ 拆零揀選區貨位大小按照ABC分類設計，如A類貨物儲存3~5天，B類貨物5~8天，C類貨物10~15天等。這樣使得補貨次數得到有效控制。
由于現場條件的限制，以上原則并不是每個項目都會完全滿足，但在設計時應盡量滿足為宜。當然，例外的情況也會很多，如對超A類產品，無論是整件揀選還是拆零揀選，往往會出現一天補貨多次的情形，這并不影響作業效率。
對整件揀選而言，因補貨以托盤為單位，所以，當SKU非常大時，會使得揀選區變得特別大，這是不現實的。這時，應考慮部分品種（主要是B、C類品種）在AS/RS進行在線揀選的可能，可以大幅度減少揀選區的規模。有時，也可以考慮采用擱板貨架儲存C類品種的做法，具體如何做，應根據實際情況進行設計。
對于有AS/RS的系統來說，一定要考慮整托盤的出庫問題。在一個波次下，如果某品種的整件揀選量超過1托盤，這時已不要補貨，而是直接從AS/RS中出庫。這種作業模式是非常有效的。
4 引申話題：前置倉
其實除了倉庫內補貨作業，人們往往更關注另一個話題，即采購補貨。
采購補貨要考慮的問題很多。如生產時間，運輸時間等，有時，基于競爭的需要，如囤貨，又是另外一種情況。
總體來說，無論是生產技術、生產能力，還是運輸能力，今天都已經發生根本改變。電商的進步，一方面使我們意識到生產的難度降低，產品的極大豐富，應有盡有；另一方面，配送速度已經達到了前所未有的快捷，朝發夕至已經成為常態，徹底改變了物流響應的時間。因此，關于采購補貨的策略，應該有所調整。采用更加合理的預測，對于保障生產、減少庫存將有很大的優化空間。
舉例來說，在醫藥配送領域，平均30天左右的庫存是目前業內的常態。進一步的提升是否可行，考驗著每一個企業的智慧和決心，如果僅從物流的技術層面看，應該有較大的提升空間。又比如在圖書出版行業，過去的鉛字印刷技術，排版是一件浩大工程，因此，每次印刷量就不能太少，否則成本很高，但由此帶來的浪費也就很大。但自從采用激光照排技術以后，版面的修改不僅時間很快，成本也大大降低，因此，降低每次的印刷量就成為可能。未來，我們會看到完全的定制化印刷，遠程印刷，基于AI的自動印刷，甚至是無紙印刷的可能。即使只是一本書，也能做到成本很低，速度很快。真正的節約型社會就會到來，一些領域的物流“零庫存”也將成為現實。
最近兩年，“前置倉”概念被炒作得很熱。其實，前置倉對于物流而言，并非一個新的概念，而是已經在反復實施的一種策略，可以說毫無新意可言。近些年，物流行業涌入了很多的新人，由于對于物流發展的歷史缺乏全面了解，所以對每一樣物流技術都很新奇，并對此津津樂道，進而陷入一種近乎瘋狂的炒作狀態，以為是什么黑科技降臨。如AS/RS、MINILOAD、KIVA（AGV）、CROSS SORTER、RF&RFID，等等等等。“前置倉”的概念，至少在20~30年前就已經提出，很多企業也一直是這么做的。比如，在零售領域，可以根據對銷售的預測提前鋪貨就是一種典型的前置倉的概念，前店后倉更是一種傳統做法。這一策略對于很多面向全國市場的企業是非常有效的。有些產品，其受歡迎程度是分地域的，這時，準確預測，并提前布局就非常重要。
雖然如此，我們也沒有必要固步自封。技術在不斷發展，即使是古老的技術和概念，其內涵和作用也已經發生了根本改變。針對新時期提出的問題，用合適的方法去解決，以提升效率和降低成本為基本目標，本身就是一種積極的態度。今天的“前置倉”，基于大數據的分析和科學的預測，對未來的判斷已非常準確，與過去的預測已不可同日而語，概念雖然相同，內容已然發生根本改變。只有從全局觀察問題，才能獲得正確的答案。
5 結束語
對設計人員來說，有時實際情況并非理論描述的如此清晰簡單。面對千變萬化的客觀世界，有時會困惑，有時會自相矛盾，有時會難以自圓其說。
對物流倉儲系統而言，設計遵從的原則應該是因地制宜，切忌追求整齊劃一。雖然推薦存揀分離，整零分離的基本策略，但對于某些場合來說，存揀分離并非好的選擇，如異形件、大件的存揀和揀選，有時就并沒有這樣的要求。如何靈活掌握，也考驗著設計人員的能力和水平。
這幾年，貨到人揀選發展迅速。未來，自動揀選應該是一個大趨勢。尤其是基于貨到人的自動揀選。這時，傳統的補貨策略也將發生很大改變。一方面，或者又會回到存揀合一的設計理念之中，因為在自動化揀選系統中，存儲效率已經發生根本改變，空間利用率已經大幅度提升，與現在的情形又有不同。目前很多電商系統就已經采用存揀合一的策略。這并非倒退。另一方面，即使仍然采用存揀分離的設計模式，補貨的方式和策略也將發生改變。如補貨上限問題，補貨時機問題等，都將改變。特別是在電子商務這樣比較特殊的系統中，整件揀選和整托盤出庫或許已經非常少見，庫存區和揀選區的互動形式將發生比較大的改變。這是可以預知的。
世界在不斷向前發展，物流技術也是如此。人們也許無法準確預測到未來10年以后的技術發展情況，但關于補貨的原理以及由此引申的基本要求應該是一致的。只有那些凡事從實際出發、與時俱進的人，才能把握歷史進程的脈搏，從而做出正確的決策。
